Milan 
Z Vanjo Potočnik smo se pogovarjali o cheerleadingu, športu, v katerem so nadvse pomembni zaupanje, timski duh in sodelovanje. Športu, ki ponuja gledalcu spektakularnost. Ob nastopu cheerleaderjev se čuti adrenalin, energija, ki seva iz vsakega tekmovalca posebej.
Sara Sočan
Kakšno je poslanstvo cheerlerderjev?
Pred leti je bilo poslanstvo cheerleadinga podpora drugim ekipam, vendar se je kmalu prelevila v svojo športno panogo. V njem se najde mesto za vsakega posameznika, ti posamezniki pa nato tvorijo ekipo.
Cheerleading je torej uradna športna disciplina/panoga?
Cheerleading je uradna športna disciplina. Naj omenim, da imamo v letošnjem letu tudi prve uradne vrhunske športnike, ki prihajajo iz Šolskega športnega društva Log – Dragomer, Žabice. Ta naziv so si pritekmovali junija 2017, na evropskem prvenstvu v Pragi, kjer so dosegli 1. mesto.
Kako potekajo vaje oz. kako pogosto in intenzivno?
Najstarejši treniramo 3x na teden v telovadnici, kjer se učimo dvigov, piramid, akrobatike, metov in koreografije. Pomembno je, da smo prisotni vsi, ker če je odsotna že samo 1 oseba, ne moremo izvajati določenih delov koreografije. Vsaj 3x na teden pa imamo še dodatne treninge v fitnesu. Tam si s pomočjo trenerjev ali fitnes inštruktorjev sestavimo program, ki ga nato na fitnesu izvajamo sami. Vsaj toliko lahko prispevamo k preventivnemu izogibu nastanka poškodb. Vsak športnik pa ve, da v poti do uspeha ni vključeno samo garanje in trdo delo, temveč tudi precej odrekanj.
Kaj se torej zgodi, če imate pripravljeno koreografijo, potem pa nekdo izmed ekipe zboli?
Odvisno katera oseba je odsotna. Nekateri so lažje nadomestljivi kot drugi. Včasih povabimo koga, ki je bil z nami še v prejšnji sezoni. Smo pa tudi že odšli na tekmovanje in izvedli vse kar se je brez te osebe dalo. Nekaj tekmovalcev je tudi že prišlo bolnih na tekmovanje. Glede na to, da smo ekipa, marsikaj naredimo zanjo.
V nekaterih evropskih klubih imajo rezerve, ki celo sezono trenirajo in čakajo na mesto v ekipi, če jih bodo potrebovali. Nekateri imajo tudi A in B ekipe in tako pokličejo nekoga iz druge selekcije. Mi zaenkrat nimamo takih priložnosti.
Kdo je primeren za cheerleaderja?
Cheerleader je lahko vsak, ki se zna prilagoditi potrebam ekipe. Zanesljivost je na primer ena najpomembnejših – ta se nanaša na prisotnost na treningu in pa na lovljenje punc, ki so v zraku. Zelo pomembno je, da oseba zaupa svojim sotekmovalcem, saj izvajamo kar veliko nevarnih elementov, ki to lahko niso, če vsi vedo, kaj počnejo v določenem trenutku. Pomembno je, da znaš delati v timu in sprejemati kritiko. Fizični kriteriji načeloma niso pomembni, vedno si lahko del ekipe, ti pa trener glede nanje določi mesto v skupini. Ni pa vedno tako, da je najmanjši v zraku. Včasih je nekdo malo večji, vendar obvlada svoje telo v zraku in mu je mesto dodeljeno glede na motoriko.
Kateri elementi so najtežji za izvajanje?
Najtežji elementi so tisti, ki vsebujejo prečno (salta) ali vzdožno rotacijo (zamenjava bokov), oziroma kar obe naenkrat (npr. salta s celim obratom). Za vsakogar je en element težji kot drug. Nekaterim je najtežje izvajanje gimnastike, drugim dvigi, tretjim meti …
Težavnost se spreminja po tekmovalnem pravilniku kar po starostnih kategorijah. Ko prideš v člansko skupimo si tako rečeno v »Premier kategoriji«, ki zajema največji razpon dovoljenih elementov.
Katere pripomočke vse uporabljate?
Uporabljamo pompone, table, zastave in megafone, vendar v posebnem delu tekmovanja, kjer se ocenjuje samo izvedba cheera. Teh pripomočkov med tekmovalno točko načeloma ne uporabljamo.
Je pri tem športu veliko poškodb?
Poškodb je kar nekaj. Z obiskovanjem fitnesa jih skušamo preprečiti. Največkrat trpijo gležnji, hrbti in zapestja.
Kako pomemben je odnos v ekipi – tako med dekleti v ekipi kot tudi odnos ekipa-trener?
Omenila sem že, da vse kar se izvaja v cheerleadingu temelji na zaupanju. Trener od ekipe ne pričakuje, da so vsi prijatelji, vendar, ko vstopijo v telovadnico, si morajo kriti hrbet in se podpirati. Veliko elementov se ne bi dalo izvesti, če ne bi imeli medsebojno podporo. Res je užitek, ko se nekdo nekaj novega nauči in se jih nato še ostalih 20 razveseli njegovega ali njenega uspeha.
Kot trener si postavljen v različne vloge. Včasih si drugi starš, psiholog, zdravnik …, odvisno kako moraš v določenem trenutku odreagirati. Uspeh temelji na zaupanju in spoštovanju.
V Pragi je bilo v juniju evropsko prvenstvo. Kakšni so bili rezultati, koliko je bilo ekip oz. konkurence?
Na evropskem prvenstvu v cheerleadingu 2017 so tekmovale ekipe iz 25 držav.
Slovenske barve so zastopale Žabice v kategoriji članskih mešanih skupin, kjer je tekmovalo 14 ekip iz 7 različnih držav (Avstrija, Danska, Finska, Italija, Nemčija, Norveška, Rusija in Slovenija) in dosegla odlično 1. mesto in s tem naslov evropskih prvakov. Isto društvo je tekmovalo tudi v kategoriji mladinske mešane cheerleading skupine in v konkurenci 19 ekip in 11 držav osvojila izvrstno 8. mesto.
Kaj vam pomeni cheerleading?
Tako kot vsak športnik reče za svojo panogo – je način življenja. Ne uči te samo cheerleadinga, uči te sodelovanja z ljudmi, organizacije, sprejemati poraze, zastavljati realne cilje, dela z otroki, dela s starši, sestavljanja urnika za učenje in domače naloge … Je velik del osebnostne rasti. V tistem trenutku, ko preživljaš čas s svojo ekipo in trenerjem sploh ne veš, da si ustvarjaš spomine in šele ko pogledaš nazaj se zaveš, da si del nečesa pomembnega.