Darjan 
Sara Sočan
Beljakovine ali proteini so zelo pogosto del našega besednjaka, vendar navadno vemo le to, da jih naše telo potrebuje za svoje nemoteno delovanje. Ker pa je dobro vedeti, zakaj so beljakovine v resnici tako zelo pomembne in kje jih najdemo, bomo v tem prispevku poskusili odgovoriti prav na ti dve vprašanji.
Beljakovine so ključna hranila, ki so sestavni del vsake celice in sodelujejo pri številnih fizioloških procesih. So nekakšni gradniki celic in tkiv, sodelujejo pa tako pri obnavljanju in rasti celic, kot tudi pri vzdrževanju strukture različnih tkiv v telesu.
Tudi mnogi encimi, ki sodelujejo pri presnovnih procesih, so v resnici beljakovine. Brez njih bi bila učinkovitost biokemičnih reakcij v telesu močno zmanjšana. Obenem pa so beljakovine tudi ključne za vzdrževanje in rast mišic, saj so osnovna sestavina mišičnih vlaken in igrajo ključno vlogo pri okrevanju po telesni vadbi.
Nekatere beljakovine so del imunskega sistema in so pomembne za obrambo telesa pred okužbami in boleznimi. Tudi nekateri hormoni so v resnici beljakovine; taka sta, denimo, inzulin in rastni hormon. Seveda pa je to le nekaj primerov, kjer najdemo proteine – sodelujejo namreč pri regulaciji številnih drugih telesnih funkcij.
Izbirajmo ustrezno hrano
Nobena skrivnost ni, da proteine v telo vnašamo s hrano. Prisotni so v različnih živilih, največ pa jih najdemo v mesu. Piščanec, govedina, ribe in druge vrste mesa so bogat namreč vir beljakovin. Pozabiti ne gre niti na mlečne izdelke, jajca, najdemo pa jih tudi v določenih vrstah zelenjave. Najboljša izbira pri tem so leča, čičerika, fižol, oreščki, semena in tofu.
Skrbite za zadosten vnos
Pomanjkanje beljakovin sicer lahko privede do različnih zdravstvenih težav. Med njimi velja omeniti izgubo mišične mase, kar oslabi telo in zmanjša telesno zmogljivost. Posebej občutljivi so tudi otroci in mladostniki, ki proteine potrebujejo za pravilno rast in razvoj. Pomanjkanje teh hranil tako pri njih lahko povzroči motnje tako v telesnem kot v duševnem razvoju.
Ker so proteini, kot že omenjeno, tudi del imunskega sistema, lahko njihovo pomanjkanje povzroči slabšo odpornost proti boleznim. Pojavijo pa se lahko tudi težave pri ohranjanju zdrave kože, las in nohtov. Poleg vsega naštetega pa lahko pomanjkanje beljakovin povzroči še težave pri vzdrževanju zdrave telesne teže
Zdaj torej vemo, kaj so beljakovine in da so bistvenega pomena za pravilno delovanje telesa in ohranjanje zdravja. Z uravnoteženo prehrano, ki vključuje različne vire beljakovin, lahko poskrbimo za zadostno oskrbo teh ključnih hranil in prispevamo k dolgoročnemu dobremu delovanju našega organizma.