Darjan 
O starosti oz. starostnikih smo spregovorili že večkrat, zdaj pa bomo nekaj pozornosti namenili še samemu procesu staranja. Gre za proces, ki se, poenostavljeno rečeno, odvija od našega rojstva pa vse do smrti. O njem neradi govorimo, a dejstvo je, da je to logičen sestavni del našega življenja in življenja vseh ostalih živih organizmov. Izogniti se mu pač ne moremo, vsekakor pa znanost neprestano išče načine, kako ga vsaj upočasniti.
Miha Anžur
Človeštvo se že skozi vso zgodovino ukvarja v vprašanjem nesmrtnosti in večne mladosti. Biologija je glede tega neizprosna in vsakemu živemu bitju nakloni tako mladost, kot tudi staranje in, če vmes le ne poseže usoda, tudi starost. Navajeni smo, da mladost povezujemo z vsem lepim, z vrhuncem življenjske energije, starost pa raje z različnimi tegobami in boleznimi. A ni nikjer določeno, da mora tako biti tudi zares.
Kaj vpliva na hitrost staranja?
Staranje je kompleksen biološki proces, ki vključuje številne spremembe v telesu. Pri tem, kako hitro se bomo starali, ima ključno vlogo genetika. Nekateri ljudje so genetsko predisponirani za daljše in bolj zdravo življenje kot drugi. Seveda pa v zapleteni sestavljanki našega življenja in tudi staranja nastopajo še številni drugi dejavniki.
Med njimi velja omeniti okoljske dejavnike, kot so Izpostavljenost sončni svetlobi, onesnaženemu zraku, kajenju in drugim okoljskim toksinom. Ti so namreč tisti, ki proces staranja pospešujejo. Na njegov potek pa znatno vpliva tudi naš življenjski slog. Na tem mestu imamo v mislih predvsem prehrano, telesno aktivnost, spanje, stres in druge življenjske navade.
Tudi vse tisto, kar se očem skrito dogaja v našem telesu, pomembno vpliva na to, kako hitro se bo naš organizem staral. Proti radikali, na primer, lahko poškodujejo celice in proces staranja pospešujejo, antioksidanti na drugi strani pa so tisti, ki zmanjšujejo oksidativni stres in staranje s tem zavirajo.
Če ste torej brali pozorno, lahko sklepate, da so glavne sestavine »eliksirja mladosti« zlasti redna telesna aktivnost, uravnotežena prehrana, kakovosten in zadosten spanec, obvladovanje stresa in izogibanje toksinom.
Kaj na staranje poreče znanost?
Kljub vsemu pa se znanstveniki še naprej trudijo bolje razumeti proces staranja in iščejo nove načine za njegovo upočasnjevanje. Raziskave na področju podaljševanja življenja, regenerativne medicine in genskega inženiringa so v teku, kar obeta nadaljnje podaljševanje naše življenjske dobe in izboljšanje kakovosti življenja v tretjem življenjskem obdobju.
Ne glede na to pa se moramo zavedati, da čudežnih rešitev glede tega vprašanja ni in jih verjetno nikoli ne bo. Staranje bo še naprej ostalo naravni in neobhodni del našega življenja. NA nas je torej, da se bolj kot na podaljševanje življenja osredotočimo na to, da čas, ki nam je odmerjen, preživimo kakovostno in predvsem skrbimo za svoje zdravje, ki je v resnici naše največje bogastvo. Vzdrževanje duševnega in telesnega zdravja, družabnost in pozitiven odnos do življenja so namreč tiste vrline, ki nam bodo prinesle največ koristi, med drugim pa tudi spoznanje, da je starost, enako kot mladost, lahko še kako lepa in prijetna.