Miha Anžur
Verjetno smo se vsi že kdaj srečal z nadlogo, ki ne le moti nočnega počitka partnerja, temveč lahko tudi nakazuje na globlje zdravstvene težave. Seveda govorimo o smrčanju. Sestavljeno iz vibrirajočih zvokov, ki nastajajo med spanjem zaradi delne zapore dihalnih poti, smrčanje ni le družbeni tabu, ampak tudi potencialno resno zdravstveno vprašanje. Razumeti vzroke smrčanja, prepoznati, kdo je bolj nagnjen k temu in raziskati možnosti zdravljenja je tako ključnega pomena za izboljšanje kakovosti spanja in splošnega zdravja.
Smrčanje se pojavi, ko pretok zraka skozi dihalne poti med spanjem postane oviran. To povzroči, da tkiva v grlu vibrirajo, ko zrak prehaja skozi njih, kar proizvede značilen zvok smrčanja. Glavni vzroki za smrčanje vključujejo anatomijo ust in grla (na primer veliki mandlji, dolgo mehko nebo ali dolga uvula), kar lahko omeji zračni tok. Debelost, ki je vzrok za dodatno tkivo v grlu, lahko prav tako povzroči smrčanje. Vzrok so lahko tudi alkohol in določena zdravila, ki utegnejo sprostiti mišice grla, vse to pa še poveča možnost za smrčanje.
Čeprav se smrčanju ne more izogniti nihče, so nekateri posamezniki k temu pojavu nagnjeni kot drugi. Moški zaradi razlik v anatomiji grla in razporeditvi telesne maščobe smrčijo pogosteje kot ženske. Tudi s staranjem mišice grla postanejo bolj sproščene, kar dodatno povečuje verjetnost smrčanja. Kot že rečeno, so mu bolj podvrženi tudi ljudje s prekomerno telesno težo, lahko pa nagnjenost k smrčanju tudi podedujemo. Stanje lahko še poslabšajo kajenje, alkohol in določena zdravila.
Kako lahko smrčanje odpravimo?
Rešitve odpravo te spalne nadloge obsegajo vse od preprostih sprememb življenjskega sloga do medicinskih posegov. Izogibanje alkoholu in uspavalnim sredstvom pred spanjem lahko zmanjša sprostitev mišic grla. Učinkovito je lahko tudi hujšanje, ki povzroči zmanjšanje odvečnega tkiva v grlu. Veliko lahko dosežemo tudi s spremembo položaja spanja. Spanje na boku namreč preprečuje, da bi jezik in mehko tkivo zapirala dihalne poti.
Za preprečevanje smrčanja lahko posežemo tudi po različnih pripomočkih. Nosni trakovi in dilatatorji lahko pomagajo odpraviti nosno zamašitev, naprave za napredno pozicioniranje čeljusti (APC) pa pomagajo ohranjati dihalne poti odprte.
Če vse to ne zaleže in če je stanje res nevzdržno, lahko do določene mere pomaga tudi kirurški poseg. Z uvulopalatofaringoplastiko (UPPP) ali radiofrekvenčno ablacijo mehkega neba kirurg odstrani presežno tkivo v grlu.
Poleg naštetega pa za preprečitev ali vsaj omilitev smrčanja poznamo tudi nekatere alternativne tehnike. Praksa petja ali igranja didgeridooja lahko okrepi mišice grla in tako omili smrčanje, medtem ko joga in dihalne vaje lahko izboljšajo dihalno funkcijo in na ta način nekoliko utišajo nočne »koncerte«.
Zdaj veste, da je smrčanje je več kot le moteč zvok; lahko je znak resnejših zdravstvenih težav, denimo obstruktivne apneje v spanju. Razumevanje vzrokov smrčanja in prepoznavanje dejavnikov tveganja pa sta prva koraka k iskanju učinkovite rešitve. S sprejetjem zdravih življenjskih navad, raziskovanjem pripomočkov za spanje in, če je potrebno, z medicinskimi
posegi, lahko tisti, ki smrčijo, in njihovi partnerji ponovno uživajo v mirnem, neprekinjenem spancu.